Norbert Wiener
Tusquets Editores. 1985
Páginas 89 y 90.
Hay una amplia clase de fenómenos en los que lo que se observa es una cantidad numérica, o una secuencia de cantidades numéricas, distribuidas en el tiempo. La temperatura que registra un termómetro de registro continuo, o las cotizaciones de cierre de las acciones en la Bolsa, registradas a diario, o el conjunto completo de datos meteorológicos editados diariamente por la Dirección de Meteorología, son series temporales, continuas o discretas, simples o múltiples. Estas series temporales son de cambio relativamente lento y resultan muy adecuadas para tratarlas por computación manual o con instrumentos numéricos ordinarios, tales corno reglas de cálculo y computadoras. Su estudio corresponde a los capítulos más convencionales de la teoría estadística.
Lo que no suele comprenderse es que las rápidas secuencias cambiantes de voltaje de una línea telefónica o de un circuito de televisión, o de un aparato de radar, pertenecen también al campo de la estadística y de las series temporales, si bien el aparato por medio del cual se combinan y modifican debe ser generalmente de acción muy rápida y, de hecho, capaz de leer los resultados pari passu con las rápidas alteraciones de los datos de entrada. Estos mecanismos —receptores telefónicos, filtros de onda, codificadores acústicos automáticos como el Vocoder de los laboratorios de Bell Telephone, redes de modulación de frecuencia y sus receptores correspondientes— son en esencia dispositivos aritméticos de acción rápida, correspondientes a la serie general de computadores con sus programas y al personal encargado de la computación en los laboratorios de estadística. La ingeniosidad que su empleo requiere es algo predeterminado igual que en los telémetros automáticos de línea de tiro y localizadores de blanco de los sistemas de control en la artillería antiaérea, y por igual motivo. La cadena de operación requiere un funcionamiento tan rápido que no admite vinculación humana.
Norbert Wiener nació el 26 de noviembre de 1894.